Estudo publicado pela revista científica Nature aponta que 7,5 milhões de brasileiros, acima dos 50 anos, apresentam insuficiência de vitamina D.

No mundo, o número de pessoas com deficiência dessa vitamina chega a 1 bilhão, segundo pesquisa sobre o tema. 

As cifras evidenciam a necessidade de maior conscientização sobre a importância da vitamina D para a saúde. 

Muita gente não sabe, por exemplo, que ela pode ser produzida pelo próprio organismo ou que é fundamental para a saúde dos ossos. 

Para que você possa ficar por dentro das características e funções da vitamina D, reunimos as principais informações científicas sobre o tema. 

Para que serve a vitamina D?

A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel (solúvel em gordura) usada pelo corpo para o desenvolvimento e a manutenção dos ossos. 

Ela promove a absorção de cálcio no intestino e mantém as concentrações séricas de cálcio e fosfato adequadas para a mineralização óssea e prevenção da tetania hipocalcêmica (contração involuntária dos músculos, que causam cãibras e espasmos). Esses nutrientes também ajudam a manter os dentes saudáveis. 

Sem vitamina D suficiente, os ossos podem se tornar finos, quebradiços ou deformados. Também ajuda a proteger os adultos mais velhos da osteoporose.

A vitamina D tem outras funções no corpo, incluindo redução de inflamações, modulação de processos como o crescimento celular, além de atuar nos sistemas neuromuscular e imunológico e no metabolismo da glicose.

Produção de vitamina D pela pele

Também conhecida como a “vitamina do sol”, a vitamina D é produzida pelo corpo humano  quando a pele é exposta à luz solar. 

Os raios ultravioleta B (UVB) atingem o colesterol nas células da pele, fornecendo a energia para que a síntese de vitamina D ocorra. 

Cientistas estimaram que expor diariamente 35% da superfície da pele ao sol, durante 13 minutos, perto do meio-dia, seria suficiente para atingir níveis satisfatórios de vitamina D no corpo. 

Estudos realizados na Índia e na Arábia Saudita  apontaram o período entre 11h e 14h como o mais favorável para a produção de vitamina D pelo corpo. 

Mas em países situados em altas latitudes, pode ser necessário um tempo maior de exposição ao sol.

A médica dermatologista Fabia Schalch, da comunidade de saúde da Alice, destaca que a fotoproteção é sempre recomendada quando a pele fica em contato com os raios solares. 

“Pessoas que não têm deficiência de vitamina D e desejam fazer um banho de sol diário para manter os níveis devem utilizar filtro solar”, afirma.  

Pesquisa realizada pela Sociedade Brasileira de Dermatologia constatou que a síntese de vitamina D não é comprometida pelo uso de protetor solar. 

A fotoproteção ajuda a evitar queimaduras e a prevenir o câncer de pele.

Alimentos com vitamina D

Entre 10 e 20% da quantidade de vitamina D necessária ao organismo provêm da alimentação. 

As melhores fontes são a carne de peixes gordurosos e os óleos de fígado de peixes. 

Quantidades menores são encontradas em gemas de ovo, queijo e fígado de boi. 

Certos cogumelos contêm vitamina D em menor concentração. 

Além disso, muitos produtos são enriquecidos com vitamina D, como laticínios e cereais.

Deficiência de vitamina D e suplementação

A quantidade de vitamina D de cada indivíduo é medida por meio de exames, conforme a necessidade de cada pessoa. Os níveis recomendados variam conforme a idade e geralmente são calculados em U.I. (unidades internacionais).

Como nem todas as pessoas conseguem se expor ao sol diariamente pelo período e horários adequados, muitas vezes pode ser necessário suplementar a vitamina D. 

“Os estudos dizem que a gente precisaria de 20 a 30 minutos de exposição durante o sol forte, não é aquele solzinho da manhã. O que a gente orienta, para quem precisa aumentar os níveis de vitamina D, é que esse não é o melhor jeito. Quem está insuficiente, precisa suplementar”, afirma a dermatologista Fabia Schalch.

A quantidade de vitamina D a ser suplementada deve ser prescrita por um médico. 

A automedicação, com ingestão de doses exageradas, pode promover aumento da reabsorção óssea e do risco de quedas e fraturas. 

Além disso, doses excessivas podem causar insuficiência renal, crises convulsivas e até a morte. 

Para os idosos, o acompanhamento médico é fundamental.  

“Com a idade, a nossa pele afina. O metabolismo da pele já não é mais o mesmo. Então, para a população que já tem níveis baixos de vitamina D, é uma ilusão achar que ela será produzida apenas com a exposição ao sol. Principalmente os idosos, se estiverem com vitamina D baixa, precisam suplementar via oral”, afirma a médica dermatologista. 

Vitamina D e imunidade

A Ciência já comprovou que a deficiência de vitamina D é prevalente em doenças autoimunes, como diabetes tipo 1 e esclerose múltipla, e doenças reumatológicas, como o lúpus e a artrite reumatoide

Diversos estudos, entretanto, ainda investigam o papel da vitamina D na imunidade. 

Cientistas descobriram, por exemplo, a presença do receptor da vitamina D em quase todas as células do sistema imunológico, segundo artigo científico publicado em 2020. 

Outra análise sugere que a vitamina D é um fator-chave para ligar a imunidade inata à imunidade adaptativa. 

Também já foi constatado que as células do sistema imunológico são capazes de sintetizar e responder à vitamina D, mas os pesquisadores ainda buscam entender os mecanismos dessa associação. 

De acordo com a Escola de Saúde Pública de Harvard, os ensaios clínicos que fornecem suplementos de vitamina D às pessoas para afetar uma doença específica ainda são inconclusivos.

Como ainda não há indicação científica aprovada para prescrição de suplementação de vitamina D visando efeitos além da saúde óssea, a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia emitiu recentemente nota de esclarecimento, em que repudia a prescrição de altas doses de vitamina D como estratégia de imunidade frente à covid-19.